林中宽博士引领竞泰成为TSA海关锁先驱

林中宽领导的竞泰公司，是全世界最大的号码锁製造公司。从1978年创立以来，已经开发出数百种锁，2008年产量逾二千万个，在开发和生产上，质与量均是业界的翘楚。然而皮箱对号锁的研发上市，其实是因大环境的危机，而产生的转机。

当时製造运用在旅行箱上使用的号码挂锁，佔旅行箱锁的大部分。911之后所带来的空安管制，限制通关旅客行李箱不得加锁，以便安检；即使加锁，也会被海关人员剪掉；这个措施导致行李箱锁的业绩，可说是一落千丈。

行李箱锁的历史，必须回溯到三十多年前。1970~80年代，当时流行英国特勤007电影，男主角庞德（James Bond）在系列影片中，常以转轮号码打开所携带的皮製手提箱（attaché case），然后现出一箱子的新潮武器，帅中带狠又充满智慧，因而带动起商务人士以这款手提箱当作公事包的潮流。台湾以价廉物美的人造皮手提箱和低价锁，行销全世界，助长了全球的007手提箱风潮，号码锁的类型和产量也大幅上扬。据推估，在1980年代的全盛时期，台湾每月出口的手提箱在百万只以上，相对的，号码锁的产量也达数百万只。

由于当时台湾的五金製造技术还在起步阶段，号码锁业界均以彷製欧美的产品为主。其中美国百年大厂的Presto锁，其构造简单，製造门槛低，更是各家号码锁工厂彷造的对象。

林中宽以学机械的背景，兴起研製专利锁的念头。他自己画设计图，1979年开发出CL-1000，接着推出CL-2000，这就是第一个在台湾和美国申请专利成功的「台製号码锁」。虽然以当时技术所生产出来的号码锁，不仅品质欠佳，而且价格高昂，但因为拥有专利，可以安全输出美国，所以也获得企业成长的契机。此后的CL系列号码锁，畅行全世界达二十多年之久，也因为CL-2000获得专利，打造了台湾「手提箱王国」的美名。

美国海关剪锁的事件，不断引起旅客的抱怨，锁被剪掉而引起贵重行李失窃的问题，也十分严重。更重要的是，这严重损害了旅客的权益。因此，美国国安局（U.S. Department of Homeland Security）辖下的美国交通保安局（TransportationSecurity Administration，简称TSA）一直在研究双赢的锁策略，直到2002年，才开始召开有关锁的研讨会。

「怎样双赢？既能解决美国的国家安全防禦又能兼顾旅客的权益？直至Travel Sentry组织在会中提出一种『双锁心』的两开锁观念，这个课题才好像有了一点突破。」

Travel Sentry是一位曾经在美国交通署任职的专业人士所成立的旅行安全组织，他所提出来的「双锁心」创意，无意间，引导了全球的製锁业针对这个议题去研究，「也可以这样说，全球化之下，创意的无限伸展，也连结了竞泰的一个新转机、新发展的开始。」林中宽说。

美国交通保安局为了保障航空旅行安全，特别制定了TSA锁的规则，简单的说，这种锁可由使用者自由开关，也可由海关检查人员自行开关。对锁业来讲，原先单纯的号码锁，只要改成双机心，一边可以转号码，自己操作锁的开合；而另一边则是保留给美国TSA行李检查人员，使用特定的锁匙打开行李箱，检查完之后锁上，行李可以如常託运，不必担心锁被破坏或行李被打开偷窃的问题。

因此，美国交通保安局从2003年1月起，推广入境行李箱应使用TSA锁，而第一波即邀请五家製锁的公司针对这个TSA的构想去开发。美国TSA锁的规则公佈之后，锁商们就各自进行开发锁具。竞泰研发部的资深设计工程师吴俊昇率领了几位同仁开始赶工，一方面画外观设计图、修改机心；另一方面，委託专利事务所掌握美国专利申请的进度，同时，针对法律问题，负责智慧财产权的智权组，也随即加入这个专案小组。

一向重视研发的林中宽，在2003年因应整个市场的变化，将工业设计部门进行人员扩增，以配合多元化的消费趋势。他说在世界上被认为传统行业的製锁厂内，能拥有一支工业设计的团队，是一件很稀罕的事，尤其要应付策略转变的问题，更是一件高难度的事。所幸他平时注重研发人才，所以培植的团队才能化解转型的难题。任何一项新的产品，机会一来，自然会引起各方的争取、彷效，而智慧财产权的问题，也就随之浮现檯面。竞泰拥有数百项号码锁的专利，林中宽根据经验，很清楚TSA锁这项专利的重要性。在多方努力之下，2007年2月，美国PTO核发专利证书给竞泰公司。竞泰也成为TSA海关锁的先驱者，以创新研发的精神，因应时代的变动。