林中寬博士引領競泰成為TSA海關鎖先驅

林中寬領導的競泰公司，是全世界最大的號碼鎖製造公司。從1978年創立以來，已經開發出數百種鎖，2008年產量逾二千萬個，在開發和生產上，質與量均是業界的翹楚。然而皮箱對號鎖的研發上市，其實是因大環境的危機，而產生的轉機。

當時製造運用在旅行箱上使用的號碼掛鎖，佔旅行箱鎖的大部分。911之後所帶來的空安管制，限制通關旅客行李箱不得加鎖，以便安檢；即使加鎖，也會被海關人員剪掉；這個措施導致行李箱鎖的業績，可說是一落千丈。

行李箱鎖的歷史，必須回溯到三十多年前。1970~80年代，當時流行英國特勤007電影，男主角龐德（James Bond）在系列影片中，常以轉輪號碼打開所攜帶的皮製手提箱（attaché case），然後現出一箱子的新潮武器，帥中帶狠又充滿智慧，因而帶動起商務人士以這款手提箱當作公事包的潮流。台灣以價廉物美的人造皮手提箱和低價鎖，行銷全世界，助長了全球的007手提箱風潮，號碼鎖的類型和產量也大幅上揚。據推估，在1980年代的全盛時期，台灣每月出口的手提箱在百萬只以上，相對的，號碼鎖的產量也達數百萬只。

由於當時台灣的五金製造技術還在起步階段，號碼鎖業界均以仿製歐美的產品為主。其中美國百年大廠的Presto鎖，其構造簡單，製造門檻低，更是各家號碼鎖工廠仿造的對象。

林中寬以學機械的背景，興起研製專利鎖的念頭。他自己畫設計圖，1979年開發出CL-1000，接著推出CL-2000，這就是第一個在台灣和美國申請專利成功的「台製號碼鎖」。雖然以當時技術所生產出來的號碼鎖，不僅品質欠佳，而且價格高昂，但因為擁有專利，可以安全輸出美國，所以也獲得企業成長的契機。此後的CL系列號碼鎖，暢行全世界達二十多年之久，也因為CL-2000獲得專利，打造了台灣「手提箱王國」的美名。

美國海關剪鎖的事件，不斷引起旅客的抱怨，鎖被剪掉而引起貴重行李失竊的問題，也十分嚴重。更重要的是，這嚴重損害了旅客的權益。因此，美國國安局（U.S. Department of Homeland Security）轄下的美國交通保安局（TransportationSecurity Administration，簡稱TSA）一直在研究雙贏的鎖策略，直到2002年，才開始召開有關鎖的研討會。

「怎樣雙贏？既能解決美國的國家安全防禦又能兼顧旅客的權益？直至Travel Sentry組織在會中提出一種『雙鎖心』的兩開鎖觀念，這個課題才好像有了一點突破。」

Travel Sentry是一位曾經在美國交通署任職的專業人士所成立的旅行安全組織，他所提出來的「雙鎖心」創意，無意間，引導了全球的製鎖業針對這個議題去研究，「也可以這樣說，全球化之下，創意的無限伸展，也連結了競泰的一個新轉機、新發展的開始。」林中寬說。

美國交通保安局為了保障航空旅行安全，特別制定了TSA鎖的規則，簡單的說，這種鎖可由使用者自由開關，也可由海關檢查人員自行開關。對鎖業來講，原先單純的號碼鎖，只要改成雙機心，一邊可以轉號碼，自己操作鎖的開合；而另一邊則是保留給美國TSA行李檢查人員，使用特定的鎖匙打開行李箱，檢查完之後鎖上，行李可以如常託運，不必擔心鎖被破壞或行李被打開偷竊的問題。

因此，美國交通保安局從2003年1月起，推廣入境行李箱應使用TSA鎖，而第一波即邀請五家製鎖的公司針對這個TSA的構想去開發。美國TSA鎖的規則公佈之後，鎖商們就各自進行開發鎖具。競泰研發部的資深設計工程師吳俊昇率領了幾位同仁開始趕工，一方面畫外觀設計圖、修改機心；另一方面，委託專利事務所掌握美國專利申請的進度，同時，針對法律問題，負責智慧財產權的智權組，也隨即加入這個專案小組。

一向重視研發的林中寬，在2003年因應整個市場的變化，將工業設計部門進行人員擴增，以配合多元化的消費趨勢。他說在世界上被認為傳統行業的製鎖廠內，能擁有一支工業設計的團隊，是一件很稀罕的事，尤其要應付策略轉變的問題，更是一件高難度的事。所幸他平時注重研發人才，所以培植的團隊才能化解轉型的難題。任何一項新的產品，機會一來，自然會引起各方的爭取、仿效，而智慧財產權的問題，也就隨之浮現檯面。競泰擁有數百項號碼鎖的專利，林中寬根據經驗，很清楚TSA鎖這項專利的重要性。在多方努力之下，2007年2月，美國PTO核發專利證書給競泰公司。競泰也成為TSA海關鎖的先驅者，以創新研發的精神，因應時代的變動。